波乗りとジャンプの美しさを競う

ウインドサーフィンはボードに取り付けた帆を操作して水面を滑走するスポーツ。
板庇君が競技するのは、波乗りとジャンプの美しさを競う種目「ウェイブ」。時速40～60キロで波に乗り、華麗なジャンプを繰り返す。
180センチの長身で長い手足を生かした豪快な技が得意だ。
「ジャンプが成功したときの達成感は何物にも代えられません。マスターしてもまた次のジャンプをやってみたくなる。終わりがないスポーツですね」

プロへの道につながったハワイでの練習

夢はプロになること。レベルを上げるため、海外のプロたちが練習に訪れるウインドサーフィンの聖地、ハワイ・マウイ島のホオキパビーチで練習してみたいと願うようになった。

昨年、思い切って高校を１年間休学、ハワイで６カ月間、朝から晩まで練習に明け暮れた。

周りのプロたちが刺激になり、難易度の高い後ろ向きのジャンプ(バックループ)を完ぺきに決められるようになった。

プロ転向３カ月で国内ランキング５位

自信をつけ望んだ今年１月の全日本アマチュアウェイブ選手権。前回とは比較にならないほど落ち着いて演技でき、華麗な波乗りと美しいジャンプ、アマチュアでは誰もできないバックループを見事に決めた。

一番大きなアマチュアの大会で優勝したらプロ宣言の権利が与えられる。

早速プロに転向、１月の鹿児島大会５位、２月の静岡・御前崎大会９位と着実に成果を上げ、現在国内プロランキング５位をマーク。
次は世界へはばたきたいと闘志を燃やしている。

（取材・鋒山）