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100ｍバタフライ ジュニアナショナル強化選手
林 里奈さん
今回の素敵な人は100ｍバタフライのジュニアナショナル強化選手・林里奈さん。林さんは昨年3月に行われた第25回全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ春季水泳競技大会でベストタイムを出して見事、準優勝。現在、高校1年生ながらも日本ランキングで10位以内に入る実力の持ち主です。4月20日から行われるオリンピック代表選手選考会を兼ねた日本選手権でのタイム次第でアテネオリンピック出場も夢ではありません。
水泳を習い始めた小学生当時の様子を林さんにたずねると「スイミングスクールに通っていた兄の影響で私もプールに行くようになりました。我が家はいわゆるスポーツ一家で、小さい時から家族みんなで一緒に走っていたから体力があったのかなぁ」と屈託のない笑顔。中学2年からは近江八幡にある日花園スイミングクラブに通い、毎日5,000～6,000ｍを泳いでいます。
今まで一番記憶に残っている試合は昨年の全国中学大会。「前の年にあまりいい記録が出せなくて、しかもケガでぜんぜん練習ができていなかったので、この大会で勝ててホントにうれしかった」と価値ある優勝を振り返る林さん。この年、日本代表としてニュージーランドＡＧ選手権に出場し、年齢別50ｍバタフライで優勝。また今年1月にはオーストラリア・ニューサウスウェールズＡＧ選手権で大きな体格の外国人に囲まれながらも、年齢別50ｍ・100ｍバタフライの2種目で見事優勝しました。緊張しなかったですか？との問いに「試合前、点呼を受けるのですが言葉がわからなくてどうしようって…感じ。棄権になるかと試合よりそちらのほうで慌てました」と林さん。国際大会でも普段通りの泳ぎができたそうです。コーチの舛谷善行さんは「大舞台でも負けないガッツがあるので、あとは自分自身に勝てば、日本のトップを十分ねらえる」と太鼓判を押す。いよいよアテネオリンピック。出場に向けて大いに期待がかかります。
（取材・北中）
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2024年11月22日
2024年11月1日
